Nell’ambito degli studi di genere la dimensione della maternità ha lungamente offuscato quella della paternità, che comincia solo in tempi recenti ad essere oggetto di specifiche indagini, volte a esplorare  cosa abbia significato essere padri in contesti ed epoche diverse. Non c’è da stupirsi per il ritardo negli studi: per lunga tradizione le donne sono state rappresentate e narrate soprattutto  nella loro sfera e nelle loro virtù private, gli uomini  in quelle pubbliche. Spesso la paternità è stata vista come un elemento costitutivo del ruolo pubblico, conferendo status e prestigio al pater familias. Ma come è stata vissuta la relazione paterna nell’intima esperienza di padri, figli e figlie? Attraverso l’analisi di casi specifici di relazione paterna e saggi  che affrontano aspetti generali dell’argomento in chiave sociologica, filosofica, antropologica e storica questo numero intende contribuire ad un tema d’indagine  recente e innovativo.